日本国内いたるところで生活拠点になっているコンビニエンスストア（コンビニ）を、数の上ではるかに上回る歯科医院・クリニック（以下歯科医）があるのをご存じだろうか。驚くことに、東京など都市部を中心に、歯科医の数は日本全国で何と６万９０００にも及んでいる。

　その数多くある歯科医の間で今、マイクロスコープを使った新たな歯科治療が急速に大きなテーマとなりつつある。マイクロスコープは名前のとおり顕微鏡のこと。この顕微鏡を使って、肉眼ではなかなか見えにくい歯の奥の部分にスコープを当て、３倍から最大３０倍まで拡大すると、神経が露出しそうな虫歯の難しい治療も行える、という画期的な歯科治療だ。

　ところが、日本国内で、この顕微鏡を活用して先端歯科治療とも言われる歯の根管治療を行っているのは実はかなり限られていて、一部の個人歯科医院、それに大学病院歯科で研究用に使われている程度、というから驚きだ。

　今回、企業価値協会の価値認定企業となったヒロ横濱デンタルは、このマイクロスコープを使った歯科治療では先駆的な領域に入る企業の１つだ。

　院長の髙橋浩氏は「私は長年、歯の治療にかかわってきましたが、私の基本的な考えは抜歯せず、さまざまな治療法を駆使して可能な限り歯を健全な状態で保つ予防を歯科医としての哲学にしております。マイクロスコープによる治療は、技術的に難しい手法ですが、私は、この分野では先進的な米国ペンシルバニア大学で技術研鑽を積み、その成果をベースに、日常的に積極活用しております」と述べている。

　３２本ある人間の歯は、基本的には大事に手入れして健全な歯の状態を保てるようにするのがベスト。虫歯や歯周病など数多くの治療を要する課題を抱えていても一度、抜歯してしまうと、義歯の入れ歯にするか、インプラントで根底に金属で支えをつくり別の歯にしてしまうことになる。しかし治療次第で健全な歯に戻せるならばその選択をすべきだ、というのが髙橋院長の考えだ。